Jean-Maurice Rouquette, grand homme du monde de la photographie, a disparu le 22 janvier 2019. Retour sur le parcours exceptionnel de cet historien venu d’Arles.
Jean-Maurice Rouquette est décédé, à 87 ans, le mardi 22 janvier 2019 à Arles. Personnage fondateur et visionnaire, il laisse derrière lui un héritage artistique important. Né à Arles, cet historien a réalisé ses études à Aix-en-Provence, où il se spécialise dans la Provence paléochrétienne et romane. De 1956 à 1995, il a été nommé conservateur des musées arlésiens. Son énergie et sa ténacité l’ont aidé à développer l’exceptionnel patrimoine de la région.
Il était l’un des membres fondateurs des Rencontres internationales de la Photographie, qu’il a soutenu en toute circonstance. Il s’est imposé comme l’un des premiers directeurs de musée à enrichir la collection d’Arles, en acquérant des ensembles photographiques. S’il demeurait attaché au patrimoine et aux traditions, Jean-Maurice Rouquette s’intéressait volontiers à la modernité. Une ouverture d’esprit qui l’a poussé à créer, au Musée Réattu, le premier département de photographie de France. « Un homme sans pareil, remarquable, que nous aimions a disparu », concluent Hubert Védrine et Sam Stourdzé, respectivement président et directeur des Rencontres d’Arles.
Un hommage lui a été rendu, le vendredi 25 janvier 2019 à 15h, à l’Hôtel de Ville d’Arles.
Jean-Maurice Rouquette à droite, avec Lanfranco Colombo, K.Steinhof et Fritz Gruber aux Baux de Provence © Bernard Perrine
Jean-Maurice Rouquette au centre lors de l’inauguration des 6e Rencontres internationales de la photographie d’Arles. À sa gauche, Michel Guy Secrétaire d’état à la culture, Pierre de Fenoÿl, directeur de la FNP. À droite, le photographe Y. Karsh © Bernard Perrine
