Les Pieds dans l’eau de Jean Painlevé

Pionnier du documentaire scientifique, Jean Painlevé (1902-1989) a eu tôt fait de s’associer aux avant-gardes artistiques de son temps, parmi lesquelles se compte notamment le mouvement surréaliste. S’il a fait sa renommée dans la vulgarisation de la biologie marine, sa maîtrise des techniques cinématographiques lui a permis d’appréhender ses sujets sous le prisme de l’émerveillement. L’exactitude descriptive de ses œuvres traduit, de fait, l’enthousiasme qui nous traverse face à la faune aquatique tandis que les « formes organiques et mystérieuses nourris[e]nt la puissante imaginaire de l’époque », souligne le Musée de Pont-Aven. Du 7 février au 31 mai 2026, l’institution bretonne revient sur cette trajectoire atypique. La rétrospective présente une trentaine de films, mais également des photographies et des documents d’autre nature. Quoique l’ensemble s’articule autour de sujets complexes au premier abord, comme les micro-organismes, l’étude des évolutions des cristaux liquides ou encore les effets de l’électrolyse sur les nitrates d’argent, son traitement pédagogique et poétique laisse l’esprit rêveur.