Entre enquête journalistique et fiction fantasmagorique, l’ouvrage Some Kind of Heavenly Fire de Maria Lax met en exergue la présence d’ovnis en Finlande. Un livre à la fois esthétique et curieux.
« C’est lors d’une visite chez mes parents, dans ma ville natale, que je suis tombée sur un livre que mon grand-père, Soini Lax, avait écrit en 1972. Il s’agit d’un recueil de témoignages d’observations d’ovnis qu’il avait rassemblé dans les années 70 alors qu’il travaillait comme journaliste. Il était déjà atteint de démence à l’époque, et ne pouvait donc pas me parler de ces histoires. J’étais tellement intriguée que je suis allée trouver les personnes mentionnées dans son carnet. J’ai fait des dizaines d’interviews avec des habitants qui avaient vu la lumière », explique Maria Lax, installée à Londres et originaire d’une petite ville du nord de la Finlande. À l’origine, Some Kind of Heavenly Fire devait prendre la forme d’un film documentaire. Les photos réalisées étaient alors utilisées pour la confection du storyboard. « Mais au fil du temps, j’ai réalisé que la photographie était ma façon préférée de raconter une histoire », confie l’artiste.
Un projet abracadabrant teinté de cinéma
Some Kind of Heavenly Fire – une sorte de feu céleste – prend alors la forme d’un livre d’enquêtes. Entre coupures de journaux et visuels aux lumières étranges, le lecteur se laisse enivrer par les histoires loufoques d’ovnis. Maria Lax démarre un périple introspectif dans sa ville natale. Périple qu’elle poursuit, guidée par ses rêves et émotions. « Je me rappelle d’une coupure de journal montrant un jeune homme se faisant suivre la nuit sur une route isolée par une lueur flottante et brillante. Il rentrait chez lui à pied et cette énorme lumière silencieuse l’a suivi, éclairant son chemin puis s’évaporant dans l’air, ne laissant aucune trace. Pendant que je prenais les photos, je n’arrêtais pas d’imaginer ce que devait être la présence d’un autre monde sur une route abandonnée », se remémore la photographe.
Suite à des études dans le cinéma, Maria Lax travaille sur de nombreux tournages. Le 7e art s’impose vite comme la base sur laquelle elle a construit son approche photographique. Et son livre en témoigne. « J’utilise rarement le flash, je préfère favoriser l’éclairage du cinéma ou la lumière déjà présente pour créer une scène. Avec mon designer Jan Hillman, nous avons séquencé le livre de manière à ce qu’il se déroule comme un film », explique Maria Lax. L’obscurité des images s’explique par le manque de soleil en Finlande. Il était impossible pour la photographe d’y échapper. « J’ai décidé d’embrasser l’obscurité et j’ai senti que l’absence de lumière naturelle me permettait d’expérimenter mes images », confie-t-elle. Une enquête artistique où l’absurdité devient hypnotisante.
Some Kind of Heavenly Fire, Setanta Books, 40£. Disponible avec une couverture verte ou jaune.
© Maria Lax
