Revirement de situation. Le conseil d’administration des Rencontres d’Arles, réuni le 16 décembre afin de statuer sur l’avenir de François Hébel au poste de directeur du festival, a décidé de le maintenir en place pour l’édition 2014 des Rencontres. “Le directeur sortant, François Hébel, assurera la programmation et la réussite de la prochaine édition, avant de quitter ses fonctions comme il l’a demandé“, a annoncé le maire d’Arles, Hervé Schiavetti. Les indemnités de départ de M. Hébel, a indiqué la mairie, “seront validées par un contrôleur financier public, dans le respect des responsabilités des uns et des autres“.
En novembre dernier, la nouvelle de la démission de François Hébel avait fait l’effet d’un tsunami au cœur du monde de la photo et de la culture. À l’origine du divorce, un désaccord entre le directeur du festival et les mécènes de la Fondation Luma à propos du parc des Ateliers SNCF où se tiennent chaque été les Rencontres, cédé par la région PACA à la fondation de Maja Hoffmann pour la réalisation d’un centre d’art contemporain signé Frank Gehry. [L’article “Querelle de clichés à Arles” est à lire dans le numéro 3 de Fisheye, encore en kiosque.]
Absente “volontairement” de la réunion du conseil d’administration, Maja Hoffman a toutefois “confirmé la poursuite de son engagement envers les Rencontres dans le cadre du projet du parc des Ateliers, en liaison avec l’ensemble des acteurs arlésiens, a précisé Hervé Schiavetti. Une procédure transparente permettra de recruter [le] successeur [de M. Hébel], qui aura la charge de préparer l’édition 2015 et les suivantes.” Compromis par la vente du parc des Ateliers, l’avenir du festival semble aujourd’hui moins incertain qu’il ne l’était en novembre. C.T.
