Rappelez-vous ce matin dans le bus : pas bien réveillé, vous fixiez le siège d’en face en rêvassant quand, sur le tissu gris et moucheté, vous avez cru voir se dessiner un visage souriant. Avec un peu d’imagination, il vous a même semblé reconnaître votre ex. Vous venez de vivre un épisode de paréidolie. Cette illusion d’optique est due à une tendance qu’a le cerveau à transformer un stimulus visuel informe en un élément identifiable.
En psychologie, le test de Rorschach utilise cette association naturelle car il est demandé aux patients de donner un sens à des taches. S’il s’agit parfois d’un dysfonctionnement du cerveau, rassurez-vous : la plupart du temps, l’illusion est simplement causée par notre tendance à interpréter ce que l’on voit en fonction de ce que l’on connaît.
Nos attentes, nos rêves, notre culture influencent notre perception. On peut ainsi reconnaître sa mère sur une boîte aux lettres ou son patron dans un tas de cartons. Au Pays de Galles, il existe même une maison qui ressemble étrangement à Hitler… Et il y est aussi très courant de voir Jésus dans sa nourriture.
Les réseaux sociaux se sont emparé du phénomène avec le hashtag #iseefaces qui regroupe déjà plus de 370 000 images sur Instagram. La prochaine fois que vous verrez apparaître la forme d’un chat dans un ciel nuageux, n’hésitez pas à le photographier pour rejoindre à votre tour la communauté des fans de paréidolie !
