À l’AFP, l’argentique c’est fantastique !

04 octobre 2021 •

Écrit par Eric Karsenty

La première vente aux enchères de l’Agence France-Presse a dépassé toutes les espérances des organisateurs avec un total de 300 000 euros pour l’ensemble des 187 photos sélectionnées dans les années argentiques (1944-1998). Une première expérience qui pourrait être suivie d’une seconde opération sur des clichés plus récents choisis dans le fonds numérique.

Carton plein pour cette première vente aux enchères organisée par l’AFP qui proposait près de 200 photos, en édition spéciale unique, issues de son fonds argentique riche de plus de six millions d’images prises entre 1944 et 1998. Tous les clichés ont été vendus ! Les enchères ont flambé pour l’image de Serge Gainsbourg brûlant un billet de 500 francs sur le plateau de l’émission 7 sur 7, en 1984. Le cliché signé par Philippe Wojazer prend, et de loin, la première place sur le podium avec un prix de 15 600 euros. La seconde place revient à l’image de Jacques Chirac sautant le tourniquet de la station de RER Auber, en 1980. Cette image iconique de Jean-Claude Delmas s’est vendue 6 500 euros. Sur la troisième place du podium, c’est le légendaire Che Guevara, dans un cliché où son corps est exposé après sa mort, qui a été disputé jusqu’à 5 200 euros.

Photojournalisme & marché de l’art

Le total de cette vente aux enchères totalise 300 000 euros ! Pas mal pour un coup d’essai, et pour des auteurs souvent passés sous les radars de la notoriété. Patrick Baz, photographe présent dans la salle, a ainsi vu un de ses clichés partir à 4 550 euros. Cette superbe image représentant l’explosion d’un champ de mines à la frontière irakienne, en 1991, démontre pour celles et ceux qui en douteraient encore que le photojournalisme a sa place sur le marché de l’art. Même réflexion pour une photo de Nelson Mandela, signée Walter Dhladhla, en 1992, vendue 3 250 euros.

Très bons résultats également pour Éric Schwab, l’une des révélations de cet événement qui était précédemment exposé à la Fisheye Gallery. Ses 20 tirages mis en vente (l’auteur le plus représenté de cette vente) ont totalisé une somme de 33 000 euros ! Sans compter la photo d’un tatoueur prise dans le quartier chinois de Manhattan en 1946, qui lui a été attribuée quelques jours précédents la vente. Le photographe Jean Manzon, peu connu également, s’est fait remarquer par deux très beaux portraits (dont l’un en couverture du hors-série Fisheye AFP) qui ont atteint la somme de 1 460 euros chacun.

Contrastes saisissants

Les chiffres réalisés par certaines images ont parfois dérouté les responsables de l’AFP, avec des contrastes saisissants entre de très belles photos d’auteurs inconnus crevant le plafond des 2 600 euros, comme celle d’un promeneur dans les rues enneigées de New York, en 1961, et un très beau portrait d’Édith Piaf vendu sous la barre des 300 euros. Mais dans l’ensemble, la centaine de personnes présentes dans la salle et les quelque 500 acheteurs rassemblés sur les deux plateformes numériques ont fait preuve d’un enthousiasme certain pour cette première vente. Une aventure sur le marché de l’art qui devrait connaitre une suite avec une deuxième vente de tirages issus du fonds numérique de l’agence. Un travail de sélection monumental quand on se souvient que l’AFP met en ligne 3 000 photos par jour en moyenne !