À l’occasion de la prochaine édition de Paris Photo, la Fisheye Gallery est fière de présenter une centaine d’épreuves d’époque de l’Agence France-Presse. Si le fonds de l’AFP conserve aujourd’hui plus de six millions de négatifs minutieusement répertoriés, son corpus de tirages originaux d’époque « de presse » s’avère infiniment plus rare et fragmentaire. Cet article, écrit par la galeriste Tess Druot, est à retrouver dans Fisheye #79.
Envoyées à la hâte aux rédactions du monde entier, ces épreuves étaient rarement restituées : manipulées, découpées, annotées puis souvent perdues ou jetées une fois le journal imprimé, peu d’entre elles ont survécu. À l’ère de la dématérialisation et du flux numérique ininterrompu, ce « patrimoine adventice » [concept forgé par Sandrine Bula, dans In situ – Revue des patrimoines, qui désigne des fonds photographiques entrés de façon fortuite dans les institutions publiques et qui sont devenus des objets d’archive d’une valeur patrimoniale et historique exceptionnelle, ndlr] acquiert une aura nouvelle. Comme le souligne l’historienne de la photographie Clara Bouveresse dans cette même revue, la numérisation des flux ne rend pas le tirage vintage obsolète, elle en révèle au contraire l’extrême rareté et la valeur de collection.
Devoir de mémoire
Préserver ce trésor physique est une chance et un devoir. Ces tirages de presse constituent l’archéologie vivante du geste journalistique. Chaque épreuve raconte deux histoires simultanées : au recto, la saisie précise de l’événement, la maîtrise de la lumière et la pertinence du cadre ; au verso, la vie intime et secrète de l’image. Là où le travail de rédaction laissait ses empreintes (retouches à la gouache, recadrages, papillons de légende), l’épreuve gélatino-argentique dépasse le statut de simple image pour devenir un véritable artefact matériel. Chaque tirage porte en lui les traces physiques, presque charnelles, de l’histoire en train de se faire et de se diffuser. Ce qui nous inspire profondément dans l’exploration de ce fonds d’exception, c’est l’incroyable pluralité des regards qui le compose. Loin d’un simple enregistrement neutre, les photographes de l’agence ont su développer une véritable écriture de l’événement. Au-delà du strict compte-rendu factuel ou de l’urgence de l’information, ils ont su, décennie après décennie, s’approcher au plus près du sujet humain. Beaucoup ont réussi à sortir du cadre purement documentaire pour adopter une écriture graphique, poétique, parfois franchement artistique, sans jamais sacrifier la rigueur ni la vérité de l’information. Cette sélection illustre la bascule fascinante où l’outil de presse d’hier accède pleinement au rang d’œuvre d’art, rendant ainsi hommage à la vitalité d’une institution séculaire, qui continue de façonner notre imaginaire visuel. Afin de rendre grâce à la double nature d’objet d’art et d’archive de ces pièces d’exception, chaque tirage présenté sur notre stand sera sublimé par un encadrement sur-mesure : un montage entre-deux-verres pensé comme un dispositif d’immersion, permettant d’en apprécier toute la matérialité, du recto jusqu’au verso.
Dans le cadre du Bicentenaire, la RATP et Fisheye s’associent à l’AFP pour dévoiler une trentaine de tirages originaux dans de nombreuses gares et stations du réseau jusqu’au 20 janvier 2027. Pour parfaire cette mise en lumière, Fisheye Éditions publie un ouvrage inédit qui sera lancé dans un premier temps à Paris Photo puis disponible sur Fisheye Store courant novembre.
Retrouvez la Fisheye Gallery à Paris Photo, dans le secteur « Principal », stand D45, du 12 au 15 novembre 2026.
