À l’occasion du 80e anniversaire de la libération de Saint-Malo, la chapelle de l’École nationale supérieure de la marine s’apprête à accueillir une exposition sur Lee Miller. Correspondante de guerre pour Vogue, la photographe fut la seule à couvrir le siège de la ville pendant la Seconde Guerre mondiale. L’évènement se tiendra du 18 juin au 29 septembre 2024.
Tour à tour mannequin, portraitiste, photographe de mode à la tête de son propre studio et correspondante accréditée par l’armée américaine, Lee Miller a marqué l’histoire du médium. Le 12 août 1944, elle débarqua à Omaha Beach avant d’arriver par la route, le lendemain, à Saint-Malo. Alors qu’elle pensait trouver une ville libérée, elle eut tôt fait de se rendre compte que les Allemands occupaient encore certains territoires, dont la Festung, l’une des zones les plus fortifiées du Mur de l’Atlantique. « Unique photographe à des kilomètres à la ronde, je possédais maintenant ma guerre personnelle », déclara-t-elle. De fait, Robert Capa, qui était sur place pour Life, avait quitté la région quelques jours auparavant. Elle suivit alors les soldats américains dans leur progression. Le reportage publié dans British Vogue en octobre 1944, montrant la libération de la population, les bombardements jusqu’à la reddition de l’ennemi, fut l’objet de la censure.
La guerre et l’esprit
À compter du 18 juin prochain, dans le cadre des festivités organisées en commémoration du 80e anniversaire de la libération de Saint-Malo, la chapelle de l’École nationale supérieure de la marine mettra ce travail de Lee Miller à l’honneur. L’exposition dévoilera 54 tirages, inédits pour la plupart, qui seront présentés, pour la première fois de leur histoire, là où ils ont été réalisés. Ces images marquent le début d’une vaste série sur les derniers jours de la guerre, mais également l’esprit de la photographe. Hantée par la violence dont elle a été témoin, elle souffrira d’un stress post-traumatique jusqu’à la fin de sa vie. Cette existence hors du commun fait d’ailleurs l’objet d’un biopic, porté par Kate Winslet, qui sera diffusé dans les salles françaises en octobre prochain.
