La Galerie du Jour Agnès b. accueille, du 12 septembre au 20 octobre, Memory, une rétrospective de l’artiste Jonas Mekas, disparu en 2019, qui nous lègue une œuvre lumineuse et radicale.
L’histoire de Jonas Mekas a quelque chose d’incroyable : c’est celle d’un individu qui converge avec celle du collectif. Dans Memory, la Galerie du Jour – Agnès b. célèbre sa production conséquente et revient sur la rencontre entre l’artiste et la collectionneuse. Tout un monde revit dans cette exposition pétrie de sensations et marquée par une conscience dramatique de l’Histoire. Né en 1922 en Lituanie, il est contraint de quitter sa terre natale, envahie par les soviétiques et les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a survécu à l’horreur et s’est échappé aux États-Unis avec son frère Adolfas. Là-bas, il est devenu un poète reconnu pour ses œuvres composées en lituanien. Son intérêt pour le cinéma expérimental se manifeste également dans ses photographies. Il devient rapidement une figure clé du cinéma indépendant américain et fonde la Filmmakers’ Cooperative. Les histoires qu’il raconte témoignent de son attrait pour l’expérience humaine à la première personne au quotidien. Les milliers de séquences filmées, illustrent une histoire plus large et forment un véritable puzzle. C’est l’histoire d’une vie, de quarante ans de photographie, reflétant avant tout le désir de construire un avenir meilleur.
Un amoureux du cinéma, de l’art et de la vie
« “Memory” n’est-il pas le mot que Jonas Mekas prononce le plus, d’un ton joyeux, roulant le r à plaisir ?, relève la collectionneuse Agnès b. en 1999, en parlant de son ami Mekas. Lyrique, aimant, passionné, euphorique, c’est avec la légèreté d’un elfe qu’il se place au cœur de la scène dont il est, bien sûr, acteur et témoin, et les images de ses films, de ses “stills”, essentielles au sens propre, me semblent proches de celles que la mémoire fixe en chacun de nous en films mentaux, comme les rêves… » La photographie de cet artiste est pleine de lumière, fragmentée et joyeusement chaotique. Tout, dans ses images, témoigne de son amour pour les êtres, la nature, les paysages et les saisons. Agnès b. rencontre Jonas Mekas en 1992 à l’occasion de son exposition à la Galerie nationale du Jeu de Paume. Débute alors une grande amitié doublée d’une complicité artistique qui se déploie sur trois décennies, émaillée de plusieurs expositions importantes à la Galerie du Jour. Il filme avec sa caméra Bolex 16 mm et décide ensuite de sortir de la pellicule des photographies. Il les présente pour la première fois en 1996 sur les murs de la galerie, où aujourd’hui, ils font retour. À travers plusieurs séries iconiques, l’exposition Memories of Jonas Mekas permet de découvrir ou de redécouvrir le travail intime et puissant de ce grand poète du 20e siècle, amoureux du cinéma, de l’art et de la vie.
