Alors qu’il abandonne l’école en 2018, Julien Sage commence à suivre des groupes de rock en tournées pour les photographier. Durant quatre ans, le photographe collecte des images capturées de-ci de-là, en attendant les concerts, et donne naissance à la série American Honey. « Tous·tes mes ami·es de lycée étaient dans des groupes à l’époque, alors j’ai commencé à documenter les concerts qu’iels organisaient et à faire leurs pochettes d’album. Je voulais faire partie de la scène musicale avec elleux, mais sans avoir à jouer de la musique », se remémore le photographe installé à Los Angeles. Teintées de couleurs chaudes et réconfortantes, les photographies de Julien Sage transpirent d’une certaine quiétude américaine à l’instar des clichés de road trip de Stephen Shore, grande source d’inspiration de l’artiste. « Les documentaires réalisés par Les Blank ont aussi eu un impact considérable sur la manière dont j’essaie d’interagir avec l’imagerie et l’Amérique. Les travaux de Gregory Halpern ont également été déterminants dans ma compréhension de l’identité du pays et de sa représentation », confesse Julien Sage. Derrière chaque portrait, qui compose majoritairement cette série, se cache une interaction, un échange qui a permis au photographe d’explorer les curiosités du « monde des humains ». Comme celui d’un garçon, tout de noir vêtu, debout sur un trottoir enneigé qui attrape des flocons de neige avec sa langue. « Nous avons conduit jusqu’à Denver, au Colorado, en pleine rafale de neige et lorsque nous sommes arrivés au lieu du concert, des ados nous attendaient déjà, dans le blizzard. Iels avaient un sens du style incroyable, j’ai commencé à leur parler et à les photographier. Iels étaient si gentil·les et excité·es par la musique », relate ce passionné de l’Amérique. Dans l’effervescence d’un concert de rock, Julien Sage signe avec American Honey un interlude visuel apaisant et chaleureux.
© Julien Sage
