Accueillie par les Bodleian Libraries de l’université d’Oxford, l’exposition Daniel Meadows: now and then présente une collection de portraits pris à 25 ans d’intervalle. Une série insolite, donnant à voir l’évolution des mœurs dans l’Angleterre de la fin du 20e siècle.
Considéré comme un pionnier de la photographie documentaire britannique, Daniel Meadows capture « l’extraordinaire dans l’ordinaire » depuis plus d’un demi-siècle. Indépendant et créatif, le photographe est parti à la rencontre d’inconnus aux quatre coins du territoire, pour raconter l’histoire, aussi mondaine que magique, de son pays. Car ce sont les gens, dans toute leur complexité, leur absurdité et leur beauté qui fascine cet artiste. Dès 1972, il dirige un studio photo consacré au portrait à Manchester, avant de partir à l’aventure, à bord d’un vieux bus à étage retapé et de traverser plus de 16 000 kilomètres, organisant des shootings à l’improviste dans les villes présentes sur son passage. Une expérience folle appelée le Free photographic omnibus.
La transformation des mœurs
C’est durant ce périple que Daniel Meadows a pris les clichés présentés dans l’exposition des Bodleian Libraries de l’Université d’Oxford. Une collection de 17 diptyques, représentant les mêmes modèles à 25 années d’intervalle. Au cœur des images, amis, couples et enfants grandissent, et évoluent, illustrant en contrepoint la métamorphose de l’Angleterre, des années 1970 à 1990. « C’est l’un des plus grands photographes documentaires du Royaume-Uni. Son travail illustre avec empathie les nuances de chaque individu, de chaque communauté. Durant près de 50 ans, il a représenté l’évolution sociale du territoire, tout en gardant la vie de ses modèles au cœur de ses projets », déclare Richard Ovenden, le libraire de Bodley. À travers ces diptyques insolites, c’est la modernisation d’un pays qui se devine, la transformation des mœurs et des conditions de vie. En réalisant une série amusante, Daniel Meadows parvient à raconter l’histoire d’une nation avec subtilité.
Du 4 octobre au 24 novembre 2019
Weston Library, Bodleian Libraries Oxford
© Daniel Meadows / Courtesy the artist and Bodleian Libraries, University of Oxford
