« Blackwater River » : terres nuancées

01 novembre 2019   •  
Écrit par Lou Tsatsas
« Blackwater River » : terres nuancées

Pour réaliser Blackwater River, le photographe Robbie Lawrence a passé trois semaines à suivre le cours du fleuve Ogeechee, au sud des États-Unis. Un territoire contradictoire, renfermant merveilles naturelles et violences sociétales.

« Je m’intéresse particulièrement à la narration. Je réalise des projets à mi-chemin entre le journalisme et une réaction plus subjective ; une sorte d’exploration du sujet »,

confie Robbie Lawrence. Ce photographe freelance d’origine britannique a d’abord travaillé en tant que journaliste et éditeur photo avant de réaliser ses propres images. « J’étais également peintre. Les grands maîtres flamands ont eu une certaine influence sur ma manière de composer », ajoute-t-il. En privilégiant le numérique, l’artiste construit avec minutie un univers bien particulier, documentant ses sujets avec raffinement. Habitué de la retouche photo, l’auteur a appris à maîtriser les logiciels, érigeant petit à petit des tableaux photographiques à la palette de couleurs sublime.

C’est avec cette approche réfléchie que Robbie Lawrence a capturé le fleuve Ogeechee et ses alentours, de l’état de la Géorgie à celui de la Caroline du Sud, aux États-Unis. Au cours d’un voyage de trois semaines, accompagné de l’écrivaine afro-américaine Sala Patterson, il a saisi les nuances des paysages et des personnes brièvement rencontrées en chemin, jouant avec les dégradés et les niveaux de lecture. Ici, la lumière chaude éclaire la végétation aux allures de natures mortes, comme les visages des habitants de la région. Elle donne à voir la beauté du territoire comme ses inégalités, ses trésors comme sa pauvreté. À travers la poésie de ses clichés, Robbie Lawrence se place en observateur, décelant les nuances complexes d’un territoire mourant, ses forces et ses faiblesses.

© Robbie Lawrence, du livre Blackwater River publié par les éditions Stanley Barker© Robbie Lawrence, du livre Blackwater River publié par les éditions Stanley Barker

Une série de paradoxes

Car le Low Country, ce territoire que les deux auteurs ont arpenté, est ancré dans une région ayant voté massivement pour Donald Trump. La pollution industrielle, le réchauffement climatique, la gentrification ou encore la hausse des crimes à arme à feu, affaiblissent le fleuve et ses communautés voisines. Une violence encourageant le racisme ambiant et un manque de développement économique. Le charme typique de Savannah, l’une de ces villes du sud, est aujourd’hui effacé par la misère et les inégalités. « Cet endroit est composé de contradictions – une série de paradoxes qui n’ont pas de sens à mes yeux. J’ai donc préféré faire le portrait d’individus, et m’intéresser aux conséquences de ces problèmes sur leur vie », explique Robbie Lawrence.

Au cœur de Blackwater River, il y a des rencontres. Des entretiens bruts et touchants avec des habitants, faisant le point sur leur existence. Comment survivre dans un tel endroit ? Comment a-t-il évolué ? Un espoir existe-t-il ? Les mots de Sala Patterson, entrelacés avec ceux de leurs invités, rencontrés sur place, dressent un portrait aussi tendre que pessimiste de la région. C’est leur dernière entrevue avec un vétéran, ayant combattu au Vietnam, qui frappe particulièrement le photographe. Aujourd’hui isolé près d’un marais, à Savannah, le vieil homme observe son environnement en déclin avec philosophie. « C’était tragique, commente l’auteur. Il offrait une tout autre vision du combattant américain : pas un héros, mais un homme solitaire, vivant sans contact avec le reste du monde. » C’est alors avec une certaine tendresse qu’il dirige son objectif vers le territoire. Un regard soucieux, émerveillé par la splendeur du monde sauvage, et préoccupé par la haine humaine.

 

Blackwater River, Stanley Barker éditions, 35 £, 100 pages

© Robbie Lawrence, du livre Blackwater River publié par les éditions Stanley Barker© Robbie Lawrence, du livre Blackwater River publié par les éditions Stanley Barker
© Robbie Lawrence, du livre Blackwater River publié par les éditions Stanley Barker© Robbie Lawrence, du livre Blackwater River publié par les éditions Stanley Barker

© Robbie Lawrence, du livre Blackwater River publié par les éditions Stanley Barker

© Robbie Lawrence, du livre Blackwater River publié par les éditions Stanley Barker© Robbie Lawrence, du livre Blackwater River publié par les éditions Stanley Barker
© Robbie Lawrence, du livre Blackwater River publié par les éditions Stanley Barker© Robbie Lawrence, du livre Blackwater River publié par les éditions Stanley Barker

© Robbie Lawrence, extrait du livre Blackwater River publié par les éditions Stanley Barker

Explorez
InCadaqués 2025 : des images entre le vent et la mer
The Wave, Jamaica, 2013 © Txema Yeste, courtesy of Galería Alta
InCadaqués 2025 : des images entre le vent et la mer
Du 9 au 26 octobre 2026, le village côtier de Cadaqués, en Catalogne, devient le théâtre du monde de l’image. Quarante photographes, en...
03 octobre 2025   •  
Écrit par Marie Baranger
Photoclimat 2025 : la photographie au service de l’environnement
© Juliette-Andréa Élie / Fondation Avril
Photoclimat 2025 : la photographie au service de l’environnement
Jusqu’au 12 octobre 2025, la 3e édition de la biennale Photoclimat prend ses quartiers à Paris. De la place de la Concorde à celle de...
27 septembre 2025   •  
Écrit par Apolline Coëffet
L'engagement écologique et la photographie : la séance de rattrapage Focus
© Sophie Alyz
L’engagement écologique et la photographie : la séance de rattrapage Focus
Les photographes des épisodes de Focus sélectionnés ici s’emparent de leur médium pour raconter des récits d’engagement environnemental....
25 septembre 2025   •  
Écrit par Fisheye Magazine
Zone i 2025 : faire vivre les images au temps présent
© Martin Bogren
Zone i 2025 : faire vivre les images au temps présent
La 7e édition des Rencontres Image & Environnement de Zone i a eu lieu du 12 au 14 septembre 2025 à Thoré-la-Rochette, dans le...
24 septembre 2025   •  
Écrit par Apolline Coëffet
Nos derniers articles
Voir tous les articles
Polaraki : une collection de polaroids d'Araki sort d'un appartement parisien
Sans titre, Araki Nobuyoshi 1990 -2024 © Nobuyoshi Araki © Musée Guimet, Paris, Nicolas Fussler
Polaraki : une collection de polaroids d’Araki sort d’un appartement parisien
Jusqu'au 12 janvier 2026, le musée des arts asiatiques - Guimet accueille une collection foisonnant de polaroids, issue de l’œuvre du...
06 octobre 2025   •  
Écrit par Marie Baranger
Les coups de cœur #561 : Julie Brochard et Anna Prudhomme
© Anna Prudhomme
Les coups de cœur #561 : Julie Brochard et Anna Prudhomme
Julie Brochard et Anna Prudhomme, nos coups de cœur de la semaine, ont puisé l’inspiration dans la maison de leurs grands-parents. La...
06 octobre 2025   •  
Écrit par Apolline Coëffet
Les images de la semaine du 29 septembre 2025 : expositions et représentations
Speak the Wind, 2015-2020 © Hoda Afshar, Courtesy de l'artiste et de la Galerie Milani, Brisbane, Australie.
Les images de la semaine du 29 septembre 2025 : expositions et représentations
C’est l’heure du récap ! Cette semaine, les pages de Fisheye vous parlent de certaines des expositions du moment et de sujets qui...
05 octobre 2025   •  
Écrit par Apolline Coëffet
Grace Land : Nick Prideaux transcrit son expérience de la perte
© Nick Prideaux
Grace Land : Nick Prideaux transcrit son expérience de la perte
Dans le cadre d’une résidence artistique à la Maison de la Chapelle, au cœur de la Provence, Nick Prideaux a imaginé Grace Land. À...
04 octobre 2025   •  
Écrit par Apolline Coëffet