Des villes et des hommes, la collection de Florence et Damien Bachelot

Petite virée à Toulon pour découvrir une exposition résolument urbaine, Des villes et des hommes, qui nous entraîne dans les cités du monde à travers la collection de Florence et Damien Bachelot.

Commencée il y a une vingtaine d’années, la collection de Florence et Damien Bachelot rassemble plus de 600 tirages, tous de grande qualité, sur la photographie humaniste. Si, au début, ce sont surtout des grands photographes français que le couple a acquis, avec de très belles épreuves de Brassaï, Robert Doisneau, Henri Cartier-Bresson ou Gilles Caron, bien vite, leur choix s’est élargi à la photographie américaine avec Saul Leiter, Robert Frank, Bruce Davidson ou Joël Meyerowitz. Puis, au fur et à mesure des rencontres, ce sont des photographes venus d’autres horizons qui ont rejoint leur petite famille. Des auteurs inconnus, dont ils ont chiné les images sur le Net ou dans des foires, ou des photographes contemporains comme Philippe Chancel, Adrien Boyer ou Stéphane Couturier.

De l’autre côté des murs

Des villes et des hommes,

que nous proposent Françoise Docquiert et Ricardo Vasquez, les deux commissaires qui signent l’exposition, offre une lecture radicalement urbaine de cette collection. Les 135 épreuves accrochées à l’Hôtel départemental des arts du Var interrogent la relation entre l’homme et la ville, et sont présentés en cinq chapitres qui structurent l’ensemble. La rue : lieu de vie, d’échanges et de confrontation ; L’automobile : symbole de la ville ; La photographie témoin ; Le paysage et la ville ; et La trace de l’homme. L’exposition se poursuit hors les murs, en empruntant la Rue des arts, une initiative résolument tournée vers la photographie contemporaine, qui permet de découvrir 23 photographies de Véronique Ellena. Intitulée Pendant ce temps, cet accrochage donne à voir des mises en scène qui « parle des gens et de leurs petits grands moments, précise-t-elle. C’est un peu ce que l’on pourrait voir de l’autre côté des murs », ajoute l’artiste, dont une rétrospective sera présentée cet été au musée Réattu, à Arles.

Un superbe livre, préfacé par Douglas Kennedy et édité chez Clémentine de la Féronnière, accompagne l’exposition Des villes et des hommes, dont le titre fait allusion à un autre auteur américain, John Steinbeck et son célèbre roman Des souris et des hommes.