Il y a soixante ans, le photographe américain Joël Meyerowitz foulait le sol de la ville de Málaga, en Espagne. Cette année, du 15 juin au 15 décembre, le Museo Picasso Málaga lui consacre une exposition d’envergure, qui retrace le road trip initiatique de l’artiste à travers l’Europe au milieu des années 1960. Un voyage qui a profondément marqué sa vision artistique.
L’Europe a changé Joël Meyerowitz. « [Elle] m’a donné le recul nécessaire dont j’avais besoin pour me voir moi-même », confiait le photographe new-yorkais, né en 1938. À l’aube de ses 28 ans, il part, durant un an, en voyage à travers le vieux continent à bord d’une Volvo. Lors de ce périple, il va réaliser pas moins de 25 000 photographies. L’exposition Joël Meyerowitz. Europa relate le parcours de l’artiste en présentant plus de cent-cinquante œuvres, dont des tirages originaux de la première exposition individuelle de l’artiste au MoMA en 1968 et pour la plupart inédites, dans l’espace d’exposition initialement consacré à Pablo Picasso. Une manière de dresser un pont entre les deux artistes que la ville de Málaga unit. Pour cette occasion unique du retour des œuvres de Joël Meyerowitz en Espagne, un film réalisé dans le cadre de l’exposition revient sur son parcours artistique. Son œuvre prolifique a donné le la à la photographie couleur alors que le noir et blanc prédominait dans l’art photographique, mais a aussi réussi à dépeindre de manière brute le réel à travers ses clichés pris sur le vif.
Sur les routes d’Europe, on danse le flamenco
En 1966, Joël Meyerowitz décide de changer de vie. Il quitte le monde de la publicité après avoir économisé un peu et embarque dans une aventure européenne pour se consacrer à la photographie. Au volant de sa voiture fraîchement acquise, il sillonne les routes de dix pays, du Pays de Galles à la Turquie, en passant par la France ou encore l’Italie. Il capture sur la pellicule photographique son expérience depuis la fenêtre de son véhicule. Mais arrivée en Espagne, alors que la dictature franquiste bat son plein, il décide de poser ses valises à Málaga pour plusieurs mois. Dans cette ville andalouse, le photographe se lie d’amitié avec Escalona, une célèbre troupe de flamenco. Fasciné par leur art, il documente abondamment leurs spectacles, autant par l’image que par la prise de son. Pour Joël Meyerowitz, ce voyage en Europe a été synonyme de « passage à l’âge adulte en tant qu’artiste ». Et ce sont les six mois passés en Espagne où il a « vraiment compris ce qu’il fallait pour devenir pleinement indépendant ». Aujourd’hui, ses photographies constituent un témoignage précieux de cette époque. Véritables documents d’archives, elles offrent un regard unique sur la vie quotidienne dans les années 1960 et sur les cultures que Joël Meyerowitz a parcourues.
L’exposition Joël Meyerowitz. Europa est à découvrir au Museo Picasso Málaga du 15 juin au 15 décembre 2024 (avant-première le vendredi 14 juin 2024), Palacio de Buenavista, Calle San Agustín, 8, à Málaga, en Espagne.
